Software: contrast mask

Der Filter benötigt nur zwei Regler, um die Kontraste in einem Bild zu harmonisieren. Um keine falschen Erwartungen zu schüren: Aus einem tiefschwarzen Schatten lassen sich keine klaren Details mehr herausholen, ebenso wenig aus einem grellweißen Bildelement. Am Computer sind nur tatsächlich fotografierte Schattierungen zu verbessern. Dies allerdings erledigt der Filter Contrast Mask sehr effizient.

Der kostenlose Helfer nutzt eine beliebte Technik, die auch von Hand durchführbar ist. Dabei wird die Schwarzweißkopie eines Fotos invertiert, weichgezeichnet und dann wieder mit dem Original verschmolzen. Letztlich wirkt sie sich ausgleichend auf die Belichtung aus. Die beiden Schieberegler „Smoothing“ und „Strength“ vereinfachen die gerade vorgestellten Schritte.

Das weichgezeichnete Schwarzweißnegativ wird sichtbar, wenn man die Checkbox „Contrast Mask Preview“ aktiviert. Die visuelle Überprüfung erschließt sich aber eher Experten.

Ein Wert von ungefähr zehn Pixel für „Smoothing“ ergibt normalerweise ein gutes Resultat. Es lohnt sich aber, ein wenig am Regler zu spielen: Schwaches Weichzeichnen mit zwei Pixel verbessert Lichter und Schatten, wirkt jedoch unfein überschärft. Stattliche 95 Pixel wiederum bremsen zwar Licht und Schatten aus, lassen aber Details verschwimmen. Wenn das Ergebnis zufriedenstellend ausfällt, lässt es sich verfeinern, indem man die Stärke des Effekts erhöht („Strength“).

Der Filter steht als kompakte Zip-Datei bereit. Diese lässt sich in Windows leicht entpacken. Ein rechter Mausklick darauf öffnet das Kontextmenü, in dem die Option „Alle extrahieren“ zu finden ist. Die Datei ppcm.8bf wird dann beispielsweise in C:ProgrammeAdobePhotoshopusatzmodule kopiert. Beim nächsten Programmstart steht „Contrast Mask“ im Filtermenü bereit. Neben Photoshop kann man zahlreiche Programme mit dem Filter aufrüsten. Er lässt sich beispielsweise in kostenlosen Helfern wie Xnview, IrfanView oder ImageN einsetzen sowie in kostenpflichtigen Bildbearbeitungsprogrammen wie Fixfoto, Paint Shop Pro oder Serif PhotoPlus.