Große Werkschau der Nonkonformistin in Berlin

Diane Arbus, Lady bartender at home with a souvenir dog, New Orleans, La. 1964

Diane Arbus gilt als eine der einflussreichsten Fotografinnen des 20. Jahrhunderts. Ihre Schwarz-Weiß-Fotografien stellen bis heute ästhetische Konventionen infrage, in denen sie Skurriles oder Außenseiter der Gesellschaft zeigte. Mit "Diane Arbus: Konstellationen" präsentiert der Gropius Bau in Berlin die bislang umfassendste Ausstellung ihres Werks.

Viele der 454 Fotografien werden zum ersten Mal gezeigt und bieten neue Perspektiven auf Schaffen der Künstlerin. Die Ausstellung lädt das Publikum ein, sich durch eine labyrinthische Architektur aus schwarzen Gitterwänden zu bewegen und dabei unerwartete Verbindungen zwischen den Werken zu entdecken.

Diane Arbus wurde 1923 in New York City geboren. Sie studierte Fotografie bei Berenice Abbott, Alexey Brodovitch und Lisette Model. Ihre ersten veröffentlichten Fotografien erschienen 1960 in der Zeitschrift Esquire, in den Jahren 1963 und 1966 erhielt sie jeweils ein Guggenheim Fellowship.

Einen Großteil ihrer Karriere, die von den späten 1950er Jahren bis 1971 andauerte, arbeitete Diane Arbus in New York City. Nachdem sie um 1962 das Fotografieren im 35-mm-Format aufgegeben hatte, fotografierte Arbus mit einer Mittelformatkamera auf Hüfthöhe. Dadurch konnte sie mit den von ihr fotografierten Personen Augenkontakt halten und sich direkter auf die Porträtierten und andere Motive wie Landschaften und Interieurs einlassen.

Erst nach ihrem Tod im Jahr 1971 begann Neil Selkirk – einer ihrer früheren Schüler und die einzige Person, die autorisiert ist, ihre Originalnegative abzuziehen – für den Arbus Estate in größerem Umfang Abzüge anzufertigen.

"[Photographs] are the proof that something was there and no longer is. Like a stain. And the stillness of them is boggling. You can turn away but when you come back, they’ll still be there looking at you." (Übersetzung: [Fotos] sind der Beweis dafür, dass etwas da war und nun nicht mehr da ist. Wie ein Fleck. Und ihr Stillschweigen ist verwirrend. Man kann sich abwenden, aber wenn man zurückkommt, sind sie immer noch da und schauen einen an.) Diane Arbus