La Gacilly-Baden Photo 2026 feiert die Fotokultur

Die Eröffnung des Festival La Gacilly-Baden Photo 2026 riss das Publikum von der ersten bis zur letzten Minute mit. Schon der Auftakt setzte den Ton für den sehr britischen Abend: Engel Mayr interpretierte „God Save the King“ in jener Fassung, die durch einen Auftritt von Brian May ("Queen") auf dem Dach des Buckingham Palace 2002 anlässlich eines königlichen Jubiläums weltweite bekannt wurde. Wer es bis dahin nicht wusste, bekam es zu hören: „SO BRITISH!“ – Das Vereinigte Königreich ist das diesjährige Schwerpunktland im Zentrum des Festivals.

Anschießend begrüßte die Geschäftsführerin des Festivals Silvia Lammerhuber die Festgäste, gefolgt von der Festrede von Festivaldirektors Lois Lammerhuber. Er blickte zurück auf 200 Jahre Fotografie, die sich von der technischen Innovation zur Kunstform entwickelte.

Wesentlich für unsere Newsletter-Lesenden ist: Das Festival in Baden bei Wien macht vor, wie man einen Publikumsmagneten sowohl für Fotobegeisterte als auch die Allgemeinheit erschafft: 336.288 Menschen besuchten im Vorjahr die sieben Kilometer lange Ausstellungsstrecke. Dementsprechend würdigte Landesrat Anton Kasser in Vertretung von Landeshauptfrau Johanna Mickl-Leitner das Fotofestival als eine der wichtigsten Kulturinitiativen Österreichs. Diese Wahrnehmung für Fotokunst jenseits von Galerien und Museen wünscht man sich auch hierzulande.

Ebenso unterstrich auch die Bürgermeisterin Carmen Jeitler-Cincelli, wie bedeutend das Festivals für die Stadt ist. Für zahlreiche Lacher sorgte die britische Botschafterin Lindsay Skoll. Mit trockenem britischem Humor würdigte sie den Beitrag ihres Landes zur Fotogeschichte. Der französische Botschafter Matthieu Peyraud wiederum erinnerte an den Startschuss von Joseph Nicéphore Niépce und zudem an die lange kulturelle Verbundenheit zwischen Frankreich und Österreich.

Berührende Beiträge

Zu den bewegendsten Momenten des Abends gehörte zweifellos der Auftritt von Sir Don McCullin. Die britische Fotografie-Legende schilderte, wie er als Kind einer armen Londoner Familie zur Fotografie fand. Seine Erinnerungen machten deutlich, dass große fotografische Karrieren oft nicht aus privilegierten Verhältnissen entstehen, sondern aus Neugier, Beharrlichkeit und dem Wunsch, die Welt zu verstehen. Der langanhaltende Applaus galt wohl nicht nur dem 91jährigen Fotografen und Zeitzeugen, er war auch ein Tribut an das gesamte “Schreiben mit Licht”.

Per Videobotschaft war Sir Brian May zu Gast. Der Queen-Gitarrengott ist nicht nur ein zur Ikone gewordener Rockmusiker, sondern vor allem auch leidenschaftlicher Stereofotograf und der weltweit größte Sammler dieser Kunst. Das Festival zeigt mit „Stereoscopic Adventures In Hell“ eine absolute Rarität seiner Sammlung, die kurz nach der Erfindung der Fotografie geschaffen wurde. Dieser 3D-Kultklassiker bietet einen einzigartigen satirischen Blick auf die Vorstellung der Hölle in den 1860er Jahren.

Auch die beiden Kernbotschaften überzeugten auf ganzer Linie. Der österreichische Dokumentarfilmer und Fotograf Richard Ladkani sprach berührtend über seine Zusammenarbeit mit Jane Goodall und die gemeinsamen Projekte zum Schutz der Natur. Nicht weniger  beeindruckte der Vortrag von Helmut Habersack, UNESCO World Water Chair. Er widmete sich den Herausforderungen von Wasserknappheit, Klimawandel und den globalen Folgen einer sich verschärfenden ökologischen Krise. 

Der Höhepunkt des Abends folgte mit dem Bilderkonzert. Großformatige Projektionen von Fotografien der diesjährigen Ausstellungen wurden von einem Medley berühmter Songs der Beatles und von Queen begleitet. Bei der Zugabe mit „Hey Jude“ sang und klatschte das Publikum sogar mit; selten erlebt man bei einer Festivaleröffnung eine derart lebendige Verbindung zwischen Bühne und Publikum. Nach diesem Abend bestätigt sich: Das Festival La Gacilly-Baden Photo ist weit mehr als eine Ausstellung im öffentlichen Raum. Es ist ein kulturelles Gesamtereignis.