Die Wahl fiel auf zwei Wale

Alvaro Herrero, Underwater Photographer of the Year 2025: Eine Buckelwal-Mutter begleitet ihr Kalb am frühen Morgen zum ersten Atemzug an die Oberfläche. Das Jungtier stößt beim Auftauchen einige Luftblasen aus, vielleicht weil es noch lernt, seine Atmung zu kontrollieren, oder weil es einfach mit seinem eigenen Körper experimentiert.

Jedes Jahr reise ich während des südlichen Winters nach Französisch-Polynesien, um diese majestätischen Tiere zu fotografieren. Meine bevorzugte Tageszeit ist der frühe Morgen, denn dann ist das Licht weich und schräg und ich kann den perfekten Winkel finden, um die Form dieser Tiere in Blau klar zu definieren. Für mich ist dieses Foto eines, das die Liebe einer Mutter zu ihrem Kalb zeigt. Es vermittelt sowohl die Zerbrechlichkeit als auch die Schönheit unserer Ozeane und offenbart eine der erstaunlichen Spezies, mit der wir unsere Heimatwelt teilen.

Abdulaziz Al Saleh, Sieger "Porträt": Die Idee, Kamele beim Wassertrinken zu fotografieren, hatte ich schon seit etwa anderthalb Jahren. Ich wollte sie dabei aus der Unterwasserperspektive fotografieren, weil ich keine Bilder kenne, die dies zeigen. Das Wetter war ein kritischer Faktor, und es dauerte mehrere Wochen, bis ich die bestmöglichen Aufnahmen machen konnte. In der ersten Woche waren die Kamele etwas zögerlich, Wasser zu trinken, während meine Kamera unter Wasser war, und nur wenige versammelten sich. Aber nach ein paar Tagen hatten sie sich an mich und meine Ausrüstung gewöhnt.

Ruruka (Jeung Yul Park), Sieger "Up & Coming Underwater Photographer": Vor zwei Jahren reiste ich zum ersten Mal für einen Dreh nach Cancun, Mexiko, und seitdem hat mich der Charme dieser Stadt nicht mehr losgelassen. Von meiner Heimat aus ist es eine sehr lange Reise - etwa 24 Stunden mit dem Flugzeug -, aber dieser Ort passt perfekt zu meiner fotografischen Ausrichtung und bietet eine Vielzahl von Aufnahmemöglichkeiten. Für dieses spezielle Foto besuchte ich Cancun während der regnerischen Sommerzeit und arbeitete mit einem koreanischen Reiseführer als Modell.

David Alpert, British Underwater Photographer of the Year 2025: Nord-Devon ist mit Sicherheit einer der schönsten Küstenabschnitte in Großbritannien. Hohe, zerklüftete Klippen werden von einer unbarmherzigen See umspült. Mit dem zweithöchsten Gezeitenwechsel der Welt peitscht die ablaufende Strömung gegen Wellen und Wind, die vom Nordatlantik heranrollen.

Da die Zeitfenster für Tauchgänge begrenzt sind, hielt ich mich letztes Jahr zwei Monate lang in dieser Gegend auf und erkundete verschiedene Orte. Diese Aufnahme zeigt eine Kegelrobbe vor der Insel Lundy, die seit 1973 als Meeresschutzgebiet ausgewiesen ist. Robben sind herrlich neugierige Geschöpfe, interaktiver als jede andere Spezies, mit der ich weltweit getaucht bin. Für einen kurzen Moment gehörte ich zu den wenigen Privilegierten, die eine Brücke in die Welt eines empfindungsfähigen Wildtiers schlugen.

Shunsuke Nakano, Sieger "Behaviour": Das Foto zeigt zwei männlichen Asiatischen Schafskopf-Lippfische beim Kampf. Die einzigartige Form dieser Art ist charakteristisch für die Männchen, die während der Brutzeit Harems bilden und ihr Revier behaupten. Das Männchen links auf dem Foto ist der Haremskönig, der sein Revier seit mehr als 10 Jahren verteidigt und auf ein Alter von über 30 Jahren geschätzt wird, während das Männchen rechts ein junger Herausforderer ist.

Obwohl ich die Aufnahmen sorgfältig geplant hatte, war die Saison 2024 schwieriger vorherzusagen als sonst, und obwohl ich mich während der Brutzeit eine Woche lang dort aufhielt, konnte ich diese Szene nur ein einziges Mal beobachten, und zwar für nur zehn Sekunden. Und dies war das einzige Foto, das ich machen konnte. Der Anblick, wie sie in ihren auffälligen weißen Balzfarben kämpfen war so großartig, dass ich mich noch immer lebhaft daran erinnere.

Robert Marc Lehmann, Sieger "Save Our Seas": Dieser Tigerhai ist nur einer von rund 200 Millionen Haien, die jedes Jahr durch die Hand des Menschen ihr Leben verlieren.

Seit ich sechs Jahre alt bin (also mehr als 35 Jahre lang) beschäftige ich mich intensiv mit Haien. In all dieser Zeit hat sich kaum etwas geändert, und das ist frustrierend. Haie schützen ihren Lebensraum, das Meer, durch ihre ökologische Funktion als „Gesundheitspolizei“. Über eine Milliarde Menschen sind täglich vom Meer abhängig, und wir alle atmen den Sauerstoff, der größtenteils im Meer produziert wird. Wenn wir die Tiere, die unseren größten und wichtigsten Lebensraum bewachen, weiterhin ausrotten, nehmen wir uns selbst die Lebensgrundlage. Und deshalb kämpfe ich dafür, dass die Menschen die Haie mit meinen Augen sehen und verstehen. Jedes Mal, wenn ich ein Foto wie dieses mache, tut es weh, aber durch meine Bilder kann ich Millionen von Menschen inspirieren, die Haie und ihre Situation zu verstehen und etwas zu verändern.