Da der Raspberry Pi keinen eingebauten Massenspeicher besitzt, ist für den Betrieb eine Micro-SD-Karte erforderlich. Empfehlenswert ist eine Kapazität von mindestens 16 Gigabyte. Da jedoch Karten mit 32 und sogar 64 Gigabyte kaum teurer sind, greift man besser zu diesen: Sie bieten auch für künftige Versionen des Betriebssystems und zusätzliche Software ausreichend Platz. Viel mehr als zehn Euro muss man dafür heute nicht mehr ausgeben. Meist liegt Micro-SD-Karten beim Kauf ein Adapter bei, mit dem sie problemlos an PCs und Speicherkartenlesegeräte angeschlossen werden können.

Am einfachsten ist der Einstieg in die Welt des Raspberry Pi, wenn man an seine USB-Buchsen Tastatur und Maus anschließt. Der Monitor erhält Verbindung über ein (Micro-)HDMI-Kabel. So ausgestattet, arbeitet es sich an dem kleinen Computer nämlich praktisch genauso wie an einem großen Rechner. Fortgeschrittene haben die Möglichkeit, per Fernzugriff über das Netzwerk auf dem Raspi zu arbeiten. Dazu sind lediglich Strom und Zugang zum Netz über WLAN oder Kabel nötig – das sprengt aber den Rahmen dieser knappen Einführung.

Um Raspberry Pi OS zu installieren, ist der „Raspberry Pi Imager“ erforderlich: ein kleines kostenloses Programm, das die gewünschte Version des Systems auf der Speicherkarte installiert und dafür sorgt, dass der Minicomputer sie korrekt erkennt. Es steht zum Download bereit für Windows, macOS und Ubuntu-Linux (auf x86-Systemen): https://www.raspberrypi.com/software/

• Ist der Raspberry Pi Imager heruntergeladen, startet seine Installation durch einen (Doppel-)Klick auf die Datei und Anklicken der Schaltfläche „Install“. Auf Wunsch öffnet sich das fertig eingerichtete Programm direkt im Anschluss. Dazu einfach das Häkchen neben „Run Raspberry Pi Imager“ gesetzt lassen und mit „Finish“ bestätigen.
• Auszuwählen sind nun das Betriebssystem und die SD-Karte. Die zweite Entscheidung ist einfach, hier kommt nur die vorgesehene und an den PC angeschlossene Speicherkarte in Frage. Die Schaltfläche für das Betriebssystem bietet mehr Optionen: Für unsere Zwecke ist der erste Eintrag in der Liste „Raspberry Pi OS (32-bit)“ die richtige Wahl. Ein Klick auf „Schreiben“ startet den Vorgang.
• Danach kann die Micro-SD-Karte entfernt und in den entsprechenden Schlitz am Raspberry Pi eingeschoben werden. Steckt man nun das Netzteil ein, fährt der Raspi hoch. Im Zuge dieses ersten Starts fragt das System vom Nutzer einige Einstellungen ab, unter anderem die Sprache und den gewünschten Nutzernamen. Auch die Daten für das heimische WLAN kann man nun eintragen. Alternativ ist es natürlich auch möglich, den Zugang zum Internet über ein Ethernet-Kabel zu realisieren – eine entsprechende Buchse hat der Raspi ja.